WRC en Croatie: Neuville et Evans à égalité après 1h05 de lutte
Le pilote Hyundai a perdu une dizaine de secondes suite à une crevaison.
- Publié le 19-04-2024 à 18h59
- Mis à jour le 19-04-2024 à 19h05
La première journée du Rallye de Croatie s'est achevée de la meilleure des manières pour les amateurs de suspense. Les deux principaux candidats au titre et à la victoire ici du côté de Zagreb ont en effet terminé le premier des trois rounds à stricte égalité, soit avec le même temps total au dixième près après une heure, cinq minutes quinze secondes et trois dixièmes contre le chrono.
Leader à l'issue de la première boucle, Thierry Neuville a perdu une dizaine de secondes et la confiance (surtout avec une seule roue de secours) en crevant dans la cinquième spéciale. Cela a permis à son rival gallois de prendre très provisoirement la tête à l'issue de la 7ème spéciale. Mais le pilote Hyundai a récupéré son bien dans un ultime coup de rein, le règlement stipulant que l'auteur du meilleur temps dans la spéciale initiale est considéré comme le leader en cas d'égalité. Ce qui signifie que Thierry Neuville s'élancera donc 8e ce samedi, juste derrière Elfyn Evans et Sébastien Ogier revenu à 6.6 grâce à un super temps dans l'ultime spéciale du jour.
"Honnêtement, je n'ai pas connu une bonne journée, grimaçait notre compatriote à l'issue de cette première étape. Il y avait beaucoup de poussière et de nettoyage même en étant premier sur la route. Et je n'ai en outre pu éviter une crevaison. Je n'ai dès lors pas pu assez profiter de mon avantage."
Il devra doublement se cracher dans les mains et croiser les doigts pour éviter les crevaisons ce samedi dans le "chantier" attendant les trois pilotes jouant la victoire, Ott Tanak occupant le 4e rang à 41.1 et Adrien Fourmaux le 5e à 52.7.
Ce sera tout l'inverse pour Grégoire Munster. Huitième à plus de trois minutes, le pilote Ford a dégusté ce vendredi, mais aura plus facile en échangeant sa position avec celle de Thierry Neuville, soit en ouvrant la route ce samedi matin.
Le classement à l'issue de la première étape: 1. NEUVILLE-WYDAEGHE (BEL/Hyundai i20 WRC1) en 1h05.15.3; 2. Evans-Martin (GB/Toyota Yaris WRC1) à 0.0; 3. Ogier-Landais (Fra/Toyota Yaris WRC1) à 6.6; 4. Tanak-Jarveoja (Est/Hyundai I20 WRC1) à 41.1; 5. Fourmaux-Coria (Fra/Ford Puma WRC1) à 52.7; 6. Katsuta-Johnston (Jap/Toyota Yaris WRC1) à 1.37.8; 7. Mikkelsen-Eriksen (Nor/Hyundai i20 WRC1) à 2.37.8; 8. MUNSTER-LOUKA (BEL/Ford Puma WRC1) à 3.07.3